Visualisasi hangatnya paduan rempah dalam secangkir minuman khas Jawa Barat.
Ketika suhu udara mulai menurun, entah karena pergantian musim atau hawa pegunungan yang sejuk, masyarakat Jawa Barat memiliki dua senjata pamungkas yang selalu siap menghangatkan tubuh dan jiwa: Bandrek dan Bajigur. Kedua minuman ini bukan sekadar pelepas dahaga; mereka adalah representasi kekayaan rempah-rempah bumi nusantara yang telah diwariskan turun-temurun. Meskipun sering disajikan berdampingan, Bandrek dan Bajigur memiliki karakter rasa yang unik dan berbeda.
Awal mula minuman hangat ini sering dikaitkan dengan kebutuhan para pekerja keras atau mereka yang sering beraktivitas di area dingin. Rasa pedas dari jahe menjadi kunci utama untuk memicu metabolisme dan memberikan sensasi panas alami dari dalam tubuh. Minuman ini membuktikan bahwa kekayaan alam bisa diolah menjadi sajian yang sederhana namun berdampak besar bagi kesehatan dan kenyamanan.
Bandrek adalah minuman tradisional yang identik dengan rasa tajam dan hangat dari jahe. Kata "Bandrek" sendiri konon berasal dari suara yang dihasilkan ketika minuman ini diaduk, yaitu "brek... brek..." atau mungkin juga dari kata sundanya yang berarti "terpeleset" (menggambarkan sensasi menghangatkan tubuh yang tiba-tiba).
Komponen utama Bandrek biasanya melibatkan jahe yang digeprek atau diiris tebal, gula merah (gula aren) sebagai pemanis alami, serta beragam rempah pelengkap seperti serai, daun pandan, cengkeh, dan kayu manis. Beberapa varian modern bahkan menambahkan susu kental manis atau sedikit madu untuk menambah kekayaan rasa. Keunikan Bandrek terletak pada kepedasannya yang langsung terasa di tenggorokan, memberikan efek instan dalam melawan rasa dingin. Beberapa penjual otentik bahkan menyajikannya dengan potongan daging atau telur rebus, mengubahnya dari sekadar minuman menjadi sedikit makanan penambah energi.
Berbeda dengan Bandrek yang cenderung tajam, Bajigur menawarkan profil rasa yang lebih lembut, creamy, dan menenangkan. Inti dari Bajigur adalah santan segar. Minuman ini adalah perpaduan harmonis antara santan, gula merah, dan jahe, namun dengan dominasi rasa gurih dari santan yang membuatnya sangat berbeda.
Selain bahan dasar tersebut, Bajigur sering kali diperkaya dengan isian yang membuat pengalaman meminumnya lebih kaya tekstur. Isian yang umum ditemukan adalah potongan-potongan kecil kolang-kaling, sedikit serutan kelapa muda, atau potongan roti tawar yang direndam di dalamnya. Kelembutan santan pada Bajigur bertindak sebagai penyeimbang rasa pedas dari jahe, menciptakan minuman yang nyaman di lambung dan cocok dinikmati dalam waktu yang lebih lama. Jika Bandrek adalah suntikan energi hangat, Bajigur adalah selimut nyaman di malam hari.
Di era modern yang serba cepat dan minuman instan mendominasi pasar, Bandrek dan Bajigur tetap bertahan dengan popularitasnya. Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor. Pertama, manfaat kesehatan yang melekat. Jahe dikenal luas sebagai anti-inflamasi dan pereda mual. Kedua, nostalgia. Bagi banyak orang, mencium aroma jahe dan gula aren adalah perjalanan kembali ke masa kecil atau kenangan hangat bersama keluarga. Ketiga, otentisitas rasa. Tidak ada minuman pabrikan yang bisa meniru kesegaran rempah yang baru digeprek.
Meskipun banyak penjual keliling yang kini menggunakan termos besar untuk menjaga suhu minuman mereka, cara penyajian tradisional—sering kali di gerobak kayu dengan pipa uap yang mengepul—tetap menjadi daya tarik tersendiri. Menikmati Bandrek atau Bajigur selagi hangat di pinggir jalan Bandung yang dingin adalah ritual kecil yang tak tergantikan. Kedua minuman ini adalah harta karun kuliner yang menunjukkan betapa sederhananya bahan dapur bisa menciptakan keajaiban rasa yang abadi. Mereka adalah simbol keramahan dan kehangatan khas budaya Sunda.