Filsafat Ilmu Komunikasi: Pengantar Ontologi, Epistemologi, dan Aksiologi

Memahami hakikat komunikasi sebagai objek studi memerlukan landasan filosofis yang kuat. Filsafat ilmu komunikasi menjadi kerangka dasar untuk meninjau apa yang dikaji (ontologi), bagaimana cara mengkajinya (epistemologi), dan apa tujuan dari pengkajian tersebut (aksiologi).

Pengantar Filsafat Ilmu Komunikasi

Filsafat ilmu komunikasi adalah cabang filsafat ilmu yang secara khusus mengkaji hakikat keilmuan dalam disiplin ilmu komunikasi. Ia berfungsi sebagai landasan metateoretis, yakni kerangka berpikir tingkat tinggi yang menentukan bagaimana komunikasi dipahami sebagai sebuah fenomena, objek kajian, dan praktik sosial. Tanpa landasan filosofis, ilmu komunikasi berisiko menjadi sekadar kumpulan teknik atau deskripsi permukaan tanpa kedalaman konseptual.

Dalam konteks keilmuan, pembahasan filsafat ilmu biasanya berpusat pada tiga pilar utama: ontologi, epistemologi, dan aksiologi. Ketiganya saling terkait dan membentuk paradigma penelitian dalam studi komunikasi.

1. Ontologi: Hakikat Realitas Komunikasi

Ontologi dalam filsafat ilmu komunikasi membahas hakikat dasar dari realitas yang dikaji. Pertanyaan mendasar yang diajukan adalah: "Apa itu komunikasi?" dan "Apa hakikat dari 'kenyataan' yang sedang kita teliti?".

• Realisme (Objektivisme): Pandangan ini meyakini bahwa realitas komunikasi (seperti pesan, efek, atau struktur media) ada secara independen dari pengamat. Komunikasi adalah sesuatu yang nyata dan terukur di dunia luar. Penelitian cenderung mencari hukum universal mengenai bagaimana komunikasi bekerja.
• Anti-Realisme (Konstruktivisme/Relativisme): Berlawanan dengan realisme, pandangan ini menyatakan bahwa realitas komunikasi tidak tunggal. Ia dibentuk dan diciptakan melalui interaksi sosial, bahasa, dan interpretasi subjek. Komunikasi adalah hasil konstruksi sosial yang berbeda antar individu atau kelompok.

Dalam studi komunikasi, perdebatan ontologis ini sangat krusial. Apakah kita mencari penyebab linier (realisme) atau mencari makna yang dibangun bersama (konstruktivisme)? Jawaban ontologis akan menentukan metode apa yang dianggap valid.

2. Epistemologi: Cara Mengetahui Komunikasi

Epistemologi berfokus pada sifat, batasan, dan validitas pengetahuan. Jika ontologi bertanya "Apa itu?", epistemologi bertanya "Bagaimana kita tahu tentang itu?". Dalam ilmu komunikasi, epistemologi menentukan bagaimana peneliti mendekati objek studinya.

• Positivisme/Post-Positivisme: Berakar dari pandangan realis, epistemologi ini menekankan objektivitas, verifikasi, dan penggunaan metode ilmiah yang ketat (kuantitatif). Pengetahuan tentang komunikasi diperoleh melalui observasi empiris dan pengujian hipotesis. Tujuannya adalah menjelaskan dan memprediksi fenomena komunikasi.
• Interpretivisme/Kritis: Berakar dari pandangan konstruktivis, pendekatan ini menekankan pemahaman mendalam (verstehen) terhadap makna yang diberikan oleh partisipan. Pengetahuan tidak ditemukan secara objektif, melainkan diciptakan melalui interpretasi peneliti terhadap konteks sosial dan bahasa. Penelitian seringkali bersifat kualitatif.

Ilmu komunikasi modern seringkali mengadopsi pendekatan campuran, menyadari bahwa tidak semua aspek komunikasi dapat diukur dengan cara yang sama; beberapa memerlukan pemahaman mendalam yang bersifat interpretatif.

3. Aksiologi: Nilai dan Tujuan Ilmu Komunikasi

Aksiologi membahas nilai, etika, dan tujuan akhir dari kegiatan penelitian. Dalam konteks ilmu komunikasi, aksiologi menjawab pertanyaan: "Mengapa kita meneliti komunikasi?" dan "Apa dampaknya bagi masyarakat?".

Landasan aksiologis sangat menentukan arah penelitian. Sebagai contoh:

• Aksiologi Netral (Positivistik): Peneliti berusaha mempertahankan objektivitas penuh, memisahkan fakta dari nilai. Tujuan utama adalah menambah korpus pengetahuan tanpa intervensi nilai pribadi atau politik.
• Aksiologi Berorientasi Perubahan (Kritis): Peneliti mengakui bahwa penelitian tidak pernah bebas nilai. Tujuannya adalah menggunakan pengetahuan komunikasi untuk mengkritik ketidakadilan sosial, memberdayakan kelompok terpinggirkan, atau meningkatkan kualitas interaksi manusia. Penelitian ini bersifat normatif.

Keputusan aksiologis ini seringkali berbenturan antara idealisme keilmuan murni dan tanggung jawab sosial ilmuwan komunikasi terhadap subjek yang mereka teliti.

Kesimpulan

Filsafat ilmu komunikasi, yang meliputi ontologi, epistemologi, dan aksiologi, bukan sekadar teori abstrak, melainkan fondasi metodologis yang menentukan bagaimana kita mendefinisikan, mempelajari, dan memanfaatkan pengetahuan tentang proses bertukar informasi. Pemahaman yang matang atas ketiga pilar ini memastikan bahwa studi komunikasi berkembang secara holistik, mampu menjelaskan realitas (ontologi) melalui metode yang tepat (epistemologi), demi tujuan yang bertanggung jawab (aksiologi).