Alat musik gesek, atau sering disebut juga instrumen gesek, adalah kelompok alat musik yang menghasilkan suara melalui gesekan dawai dengan alat penggesek (biasanya busur yang terbuat dari kayu dan rambut kuda) atau melalui mekanisme lain. Keindahan suara yang dihasilkan oleh alat musik gesek sering kali diakui karena kemampuannya untuk menghasilkan nada yang panjang, ekspresif, dan memiliki kualitas vokal yang unik. Frekuensi dan kualitas suara dapat diatur dengan mengubah tekanan, kecepatan gesekan, dan posisi jari pada dawai.
Biola adalah alat musik gesek yang paling kecil dan memiliki nada tertinggi dalam keluarga biola. Ukurannya yang ringkas membuatnya sangat lincah dan mampu menghasilkan nada-nada yang cepat dan penuh emosi. Biola memiliki empat dawai yang disetel dalam interval sempurna kelima: G, D, A, dan E. Meskipun kecil, biola memiliki jangkauan nada yang sangat luas dan merupakan instrumen yang sangat penting dalam orkestra simfoni, musik kamar, dan berbagai genre musik lainnya, termasuk jazz dan musik tradisional.
Biola alto, atau sering disebut viola, memiliki ukuran yang sedikit lebih besar daripada biola. Perbedaan ukuran ini memberikan viola nada yang lebih dalam dan lebih kaya, serta timbre yang lebih hangat dibandingkan biola. Viola memiliki empat dawai yang disetel dalam interval sempurna kelima, tetapi berbeda dengan biola: C, G, D, dan A. Posisi nada cello adalah C-G-D-A, dan biola adalah G-D-A-E. Viola umumnya memainkan peran pengisi harmoni atau melodi pendukung dalam ansambel, namun kemampuannya untuk menghasilkan suara yang mendalam dan introspektif menjadikannya instrumen solo yang memukau. Nada viola sering digambarkan sebagai lebih "melankolis" atau "berat" dibandingkan biola.
Cello, atau violoncello, adalah instrumen gesek yang ukurannya jauh lebih besar dari biola dan viola, sehingga dimainkan sambil duduk dengan cello diletakkan di antara kedua lutut dan disangga oleh sebuah endpin yang menyentuh lantai. Cello memiliki empat dawai yang disetel dalam interval sempurna kelima: C, G, D, dan A, yang merupakan satu oktaf di bawah viola. Nada cello sangat kaya, resonan, dan sering kali disamakan dengan suara manusia karena kemampuannya mengekspresikan emosi yang mendalam. Cello sangat serbaguna, memainkan peran melodi utama, harmoni, maupun bass dalam berbagai komposisi musik. Suara cello yang hangat dan ekspresif menjadikannya salah satu instrumen favorit para komposer dan pendengar.
Kontrabas, atau double bass, adalah alat musik gesek terbesar dan memiliki nada terendah dalam keluarga instrumen gesek. Ukurannya yang masif memungkinkannya menghasilkan suara yang sangat dalam dan kuat, sering kali berfungsi sebagai fondasi harmonik dan ritmik dalam sebuah ansambel. Kontrabas memiliki empat atau lima dawai yang disetel dalam interval kuart (bukan kuint seperti instrumen gesek lainnya), biasanya E, A, D, dan G (untuk empat dawai) atau tambahan C rendah (untuk lima dawai). Meskipun sering dimainkan dengan busur (arco), kontrabas juga umum dimainkan dengan cara dipetik (pizzicato), terutama dalam genre jazz dan musik populer. Keberadaannya sangat krusial dalam orkestra simfoni, ansambel jazz, orkestra band, dan banyak genre musik lainnya.
Selain empat instrumen utama tersebut, ada pula variasi dan jenis alat musik gesek lain yang mungkin kurang umum ditemukan dalam orkestra klasik modern namun memiliki sejarah dan keunikannya sendiri:
Setiap alat musik gesek memiliki karakteristik suara dan peran musikalnya sendiri. Perbedaan ukuran, jumlah dawai, tuning, dan cara memainkannya menciptakan spektrum suara yang kaya dan beragam, memperkaya lanskap musik dunia.