Ali bin Abi Thalib RA, sepupu sekaligus menantu Rasulullah SAW, dikenal luas sebagai salah satu sumber kebijaksanaan dan pemikiran filosofis paling mendalam dalam sejarah Islam. Kata-katanya, yang banyak tercatat dalam Nahj al-Balaghah (Jalan Kebidalanan), menawarkan perspektif tajam mengenai hakikat eksistensi manusia, tantangan moral, dan cara menjalani kehidupan yang bermakna.
Fokus utama dari banyak nasihat beliau adalah tentang kesadaran diri, pengelolaan duniawi, dan persiapan menuju akhirat. Bagi Ali bin Abi Thalib, kehidupan di dunia adalah panggung ujian, bukan tujuan akhir. Memahami konteks ini adalah kunci untuk menafsirkan kutipan-kutipan beliau tentang bagaimana seharusnya kita berinteraksi dengan realitas sehari-hari.
Salah satu tema yang paling sering diangkat oleh Ali bin Abi Thalib adalah bahaya terperangkap dalam pesona dunia (dunya). Beliau sering mengingatkan bahwa kenikmatan duniawi bersifat sementara dan menipu, layaknya fatamorgana di padang pasir.
"Dunia ini adalah bangkai, dan orang-orang yang mengejarnya adalah anjing-anjing yang mengerumuninya."
Kutipan ini bukan berarti melarang untuk bekerja atau menikmati karunia Allah, melainkan sebuah peringatan keras agar keserakahan tidak menjadi mesin penggerak utama dalam hidup. Ketika manusia menjadikan harta dan status sosial sebagai prioritas utama, ia kehilangan arah spiritualnya. Kehidupan yang berpusat pada akumulasi materi akan membuat jiwa menjadi keras dan lupa akan tujuan mulianya.
Ali bin Abi Thalib juga menekankan bahwa ilmu adalah investasi terbaik. Ilmu pengetahuan, terutama yang membawa kepada pengenalan diri dan Tuhan, jauh lebih berharga daripada kekayaan tak ternilai.
"Jika engkau menginginkan kebajikan, jadikanlah dirimu sebagai sumber kebajikan itu, dan jika engkau menginginkan keburukan, janganlah engkau menjadi orang yang menyebarkannya."
Lebih lanjut, beliau sering mengaitkan ilmu dengan amal. Ilmu tanpa tindakan nyata dianggap tidak lengkap. Dalam menjalani kehidupan, seseorang harus terus berjuang melawan kebodohan, baik kebodohan intelektual maupun kebodohan moral. Proses belajar adalah proses seumur hidup, di mana setiap kesalahan menjadi guru baru.
Kehidupan pasti diisi dengan pasang surut. Sikap kita dalam menghadapi kesulitan menentukan kualitas karakter kita. Ali bin Abi Thalib mengajarkan bahwa kesabaran (sabr) bukan sekadar diam, melainkan bentuk perlawanan aktif terhadap keputusasaan dengan tetap berpegang teguh pada prinsip.
"Kesabaran itu ada dua macam: sabar atas sesuatu yang tidak kamu sukai, dan sabar menahan diri dari sesuatu yang kamu sukai."
Ini adalah pemahaman yang sangat mendalam. Kesabaran bukan hanya tentang menahan diri dari musibah (kesabaran tipe pertama), tetapi juga kemampuan untuk menahan diri dari godaan hawa nafsu dan kemewahan yang mungkin menjauhkan kita dari jalan lurus (kesabaran tipe kedua). Keseimbangan inilah yang menghasilkan kehidupan yang stabil dan berpegang pada nilai-nilai.
Salah satu nasihat paling relevan untuk era modern adalah kesadaran akan kecepatan waktu berlalu. Beliau sering menggunakan metafora tentang perjalanan cepat untuk menggambarkan betapa singkatnya jeda antara kelahiran dan kematian.
Kehidupan adalah kesempatan singkat yang diberikan untuk menanam benih amal saleh. Kegagalan memanfaatkan waktu sama dengan menyia-nyiakan modal terbesar dalam hidup. Oleh karena itu, setiap detik harus dipertimbangkan penggunaannya, baik untuk ibadah, mencari ilmu, maupun berbuat baik kepada sesama.
"Wahai manusia, kamu hanyalah kumpulan hari. Setiap kali satu hari berlalu, sebagian dari dirimu ikut pergi."
Memahami kutipan-kutipan Ali bin Abi Thalib tentang kehidupan memberikan kerangka kerja etis yang kuat. Ini mendorong kita untuk hidup dengan integritas, mengutamakan substansi di atas penampilan, dan selalu mempersiapkan diri untuk perjalanan abadi setelah kehidupan duniawi yang fana ini berakhir. Kebijaksanaan beliau mengajarkan bahwa jalan menuju kehidupan yang baik terletak pada kesadaran diri, ilmu yang bermanfaat, dan amal yang konsisten.