Alat musik pukul, atau perkusi, merupakan salah satu keluarga alat musik tertua dalam sejarah peradaban manusia. Keberadaannya hampir selalu menyertai ritual, perayaan, hingga kehidupan sehari-hari masyarakat di seluruh dunia. Meskipun fungsinya seringkali serupa, yaitu menghasilkan bunyi dengan cara dipukul, diketuk, digoyangkan, atau digesek, nama dan bentuknya bisa sangat bervariasi tergantung pada asal-usul geografis, filosofi budaya, dan material yang digunakan. Memahami nama lain alat musik pukul tidak hanya memperkaya khazanah pengetahuan musik, tetapi juga membuka jendela untuk mengapresiasi keragaman budaya global.
Di Indonesia, nama yang paling akrab di telinga untuk alat musik pukul adalah "gendang". Namun, dalam ragam budaya Nusantara, "gendang" memiliki banyak saudara dengan nama dan spesifikasi yang berbeda. Ada "gendang" yang dimainkan secara tunggal, seperti "gendang ketapak" atau "rebana" (yang sebenarnya berasal dari Timur Tengah namun telah terintegrasi dalam budaya musik Indonesia). Ada pula pasangan gendang, seperti "kendang" Jawa yang terdiri dari kendang induk dan kendang panjak, atau "gamelan" yang memiliki berbagai jenis gendang dalam ansambelnya. Gendang Sunda, misalnya, seringkali disebut "kendang" dan dimainkan dengan teknik yang sangat khas. Di Sumatera, "gendang" bisa memiliki bentuk yang lebih besar dan lebih ramping, dikenal sebagai "tabla" atau "tabala" di beberapa daerah, atau bahkan "tambur" yang di beberapa budaya berfungsi sebagai alat perang dan komunikasi. Di daerah Minangkabau, "gendang" juga memiliki peran penting dalam seni pertunjukan "Tari Piring" dan "Randai", seringkali disebut sebagai "gendang tari" atau "gendang serunai" jika dimainkan bersama alat tiup.
Dalam konteks musik Barat dan global, "drum" adalah istilah yang paling umum digunakan untuk merujuk pada alat musik pukul. Namun, di balik satu kata ini tersimpan keragaman yang luar biasa. "Drum kit" atau "set drum" dalam musik pop, rock, jazz, dan genre lainnya adalah kumpulan drum dan simbal yang dimainkan oleh satu pemain. Varian drum yang lebih spesifik meliputi "snare drum" yang khas dengan senar di bagian bawahnya, "bass drum" yang besar dimainkan dengan pedal, "tom-tom" yang memiliki berbagai ukuran dan nada, serta "timpani" yang digunakan dalam orkestra klasik dengan suara yang lebih terkontrol dan dapat diatur nadanya.
Di luar musik populer, banyak alat musik yang bisa dikategorikan sebagai drum namun memiliki nama sendiri. Misalnya, "djembé" dari Afrika Barat, sebuah drum berbentuk cangkir yang dimainkan dengan tangan dan menghasilkan berbagai macam bunyi. Atau "conga" dan "bongo" dari Amerika Latin yang menjadi tulang punggung ritme musik salsa dan latin jazz. "Darabuka" atau "doumbek" adalah drum berbentuk cangkir dari Timur Tengah dan Afrika Utara, seringkali terbuat dari tanah liat atau logam, dan dimainkan dengan tepukan tangan yang lincah.
Alat musik pukul tidak melulu tentang ritme yang kompleks, ada pula yang dirancang untuk menghasilkan nada yang teratur layaknya alat musik melodis. "Xilofon" adalah contoh paling umum, dengan bilah-bilah kayu yang disusun berdasarkan tangga nada. Nama lain yang mirip fungsinya namun berbeda material adalah "marimba" (yang bilahnya terbuat dari kayu rosewood dan biasanya memiliki resonator tabung di bawahnya, menghasilkan suara yang lebih lembut dan bernada rendah), serta "glockenspiel" (dengan bilah logam yang menghasilkan suara lebih nyaring dan bernada tinggi). Di Indonesia, alat musik yang mirip dengan xilofon namun terbuat dari bambu atau kayu dan sering ditemukan dalam ansambel gamelan adalah "saron", "gender", dan "gong". "Gong" sendiri adalah alat musik pukul logam berbentuk piringan yang menghasilkan bunyi resonansi panjang, dan memiliki banyak variasi bentuk dan ukuran di berbagai kebudayaan Asia, seperti "taiko" dari Jepang yang berukuran besar dan dimainkan dengan kekuatan.
Dunia perkusi menyimpan begitu banyak keunikan. Dari Australia, kita mengenal "didgeridoo" yang secara teknis adalah alat musik tiup namun seringkali juga dikategorikan dalam seni perkusi karena cara memainkannya melibatkan resonansi tubuh dan suara yang dihasilkan memiliki tekstur seperti pukulan ritmis. Dari Amerika Latin, ada "cajón", sebuah kotak kayu yang dimainkan dengan cara duduk dan menepuk permukaannya, yang menjadi sangat populer dalam musik flamenco dan akustik modern. Masih di Amerika Latin, "güiro" adalah alat musik dari kayu atau labu yang memiliki alur, dan dibunyikan dengan cara digesek menggunakan stik, menghasilkan bunyi mirip kerikan yang ritmis. Sementara itu, "kalimba" atau "mbira", yang sering disebut "piano jempol", adalah alat musik dari Afrika yang memiliki bilah-bilah logam yang dipasang pada papan kayu dan dibunyikan dengan cara dipetik, namun getaran yang dihasilkan seringkali dikategorikan dalam ranah perkusi karena karakternya yang unik.
Setiap nama alat musik pukul membawa serta cerita dan identitas budayanya sendiri. Dari suara "gendang" yang menghentak mengiringi tari jaipong, hentakan "drum kit" yang mendominasi panggung rock, nada "xylophone" yang ceria dalam musik anak-anak, hingga resonansi dalam dari "gong" yang khidmat dalam upacara tradisional. Mengenali berbagai nama lain alat musik pukul adalah langkah awal untuk menghargai betapa luasnya spektrum ekspresi musikal manusia. Melalui suara pukulan, ketukan, dan getaran, manusia telah menemukan cara tak terhingga untuk mengekspresikan emosi, merayakan kehidupan, dan menjaga tradisi agar tetap hidup.