Pengangkatan Ali bin Abi Thalib merupakan peristiwa penting dalam sejarah awal Islam yang selalu menjadi subjek pembahasan mendalam di kalangan sejarawan dan cendekiawan Muslim. Ali, yang merupakan sepupu sekaligus menantu Nabi Muhammad SAW, dikenal karena kedekatannya sejak masa awal dakwah. Ia adalah salah satu orang pertama yang memeluk Islam dan menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada Nabi.
Hubungan antara Ali bin Abi Thalib dan Nabi Muhammad SAW jauh melampaui hubungan kekerabatan biasa. Ali tumbuh di bawah asuhan langsung Nabi setelah ayahnya, Abu Thalib, mengalami kesulitan ekonomi. Kedekatan inilah yang membentuk karakter dan pandangan hidup Ali. Dalam berbagai riwayat, Ali digambarkan sebagai pribadi yang cerdas, pemberani, dan memiliki pemahaman mendalam tentang ajaran Islam sejak usia muda.
Sepanjang periode kenabian, Ali memainkan peran vital dalam berbagai peperangan penting. Keberaniannya di medan perang, seperti dalam Perang Badar, Uhud, dan Khaibar, menjadikannya salah satu pahlawan militer utama di komunitas Muslim Madinah. Kontribusinya bukan hanya pada kekuatan fisik, tetapi juga pada konsistensi spiritual dan keteguhannya dalam memegang prinsip-prinsip agama.
Pembahasan mengenai pengangkatan Ali sering kali merujuk pada beberapa momen kunci. Salah satu yang paling sering disorot adalah peristiwa di Ghadir Khum. Peristiwa ini terjadi setelah Nabi Muhammad SAW menyelesaikan Haji Wada' (Haji Perpisahan). Dalam riwayat Sunni dan Syiah, terdapat perbedaan penafsiran mengenai konteks dan implikasi spesifik dari pidato Nabi di tempat tersebut mengenai kedudukan Ali.
Bagi Muslim Syiah, peristiwa Ghadir Khum dipandang sebagai penunjukan eksplisit Ali sebagai penerus spiritual dan politik Nabi. Mereka berpendapat bahwa Nabi secara jelas menyatakan bahwa Ali adalah Mawla (pelindung, pemimpin) bagi orang-orang beriman setelah beliau wafat. Sementara itu, dalam tradisi Sunni, peristiwa tersebut diinterpretasikan sebagai penekanan atas kecintaan dan pentingnya posisi Ali sebagai sahabat utama dan figur yang layak dicintai umat.
Selain Ghadir Khum, kepemimpinan Ali juga terlihat dari peran strategisnya di masa-masa akhir kenabian, di mana ia sering ditunjuk sebagai komandan atau diberi kepercayaan besar dalam urusan pemerintahan dan militer. Pengakuan ini diperkuat oleh penghormatan besar yang diberikan oleh para sahabat senior lainnya terhadap ilmu dan kebijaksanaan Ali.
Setelah wafatnya Nabi Muhammad SAW, umat Islam menghadapi tantangan suksesi kepemimpinan. Ali akhirnya terpilih sebagai khalifah keempat setelah tiga khalifah sebelumnya. Masa kekhalifahannya ditandai dengan upaya besar untuk menegakkan keadilan dan mengembalikan praktik-praktik Islam pada garis lurus yang dicontohkan Nabi.
Warisan Ali bin Abi Thalib meluas jauh melampaui ranah politik dan militer. Beliau dikenal sebagai salah satu ahli hukum Islam yang paling terkemuka, serta orator ulung yang kata-katanya terhimpun dalam kitab Nahj al-Balaghah (Jalan Kebijaksanaan). Kata-kata ini berisi hikmah, nasihat spiritual, dan panduan etika yang terus relevan hingga kini. Kedalaman ilmunya diakui oleh berbagai mazhab, menjadikannya tokoh sentral dalam pengembangan ilmu kalam dan tasawuf.
Secara keseluruhan, kisah pengangkatan dan kedudukan Ali bin Abi Thalib dalam struktur awal Islam mencerminkan kompleksitas sejarah dan variasi interpretasi teologis yang membentuk lanskap Islam secara luas. Pemahamannya tentang wahyu dan penerapannya menjadi standar penting bagi banyak generasi Muslim setelahnya.