Ikan bandeng (*Chanos chanos*) adalah salah satu komoditas perikanan air payau yang memiliki nilai ekonomis tinggi di Indonesia. Untuk memenuhi permintaan pasar yang terus meningkat, pengembangan budidaya melalui tambak bandeng menjadi sektor krusial. Budidaya ini tidak hanya menyerap banyak tenaga kerja tetapi juga menjadi penopang utama bagi perekonomian masyarakat pesisir. Keberhasilan tambak bandeng sangat bergantung pada pengelolaan ekosistem air, pemilihan benih, hingga pengendalian hama dan penyakit.
Ilustrasi sederhana aktivitas di tambak bandeng.
Tahapan Penting dalam Pengelolaan Tambak Bandeng
Pengelolaan budidaya bandeng modern memerlukan perencanaan matang, mulai dari persiapan lahan hingga panen. Kesalahan kecil di salah satu tahap bisa berdampak besar pada hasil akhir. Berikut adalah tahapan utama yang harus diperhatikan oleh petambak.
1. Persiapan Lahan dan Wadah
Pemilihan lokasi tambak sangat menentukan. Idealnya, tambak bandeng berlokasi di daerah pesisir dengan akses mudah terhadap air payau yang memiliki salinitas (kadar garam) stabil, umumnya berkisar antara 10 hingga 25 ppt (parts per thousand). Persiapan meliputi pengeringan, perbaikan dasar tambak (lantai), dan pengapuran untuk mensterilkan lahan dari patogen serta menyeimbangkan pH tanah. Pembuatan tanggul yang kuat juga esensial untuk menahan pasang surut air laut.
2. Pengolahan Air dan Pemupukan
Kualitas air adalah nyawa bagi budidaya bandeng. Sebelum penebaran benih, air tambak harus dipupuk untuk merangsang pertumbuhan fitoplankton, yang berfungsi sebagai pakan alami bagi benih bandeng muda. Pemupukan biasanya menggunakan bahan organik seperti pupuk kandang atau pupuk kimia tertentu. Tingkat kecerahan air harus dijaga agar sinar matahari dapat masuk, namun tidak terlalu keruh.
3. Pemilihan dan Penebaran Benih (Nila)
Benih bandeng yang berkualitas adalah kunci keberhasilan. Petambak harus memilih benih yang sehat, seragam ukurannya, dan berasal dari sumber terpercaya. Ukuran benih yang ideal saat penebaran biasanya berkisar 5-7 cm. Kepadatan tebar harus dihitung dengan cermat; kepadatan yang terlalu tinggi akan menyebabkan kompetisi nutrisi dan stres pada ikan, sementara kepadatan terlalu rendah mengurangi efisiensi lahan.
4. Pemeliharaan Intensif
Selama masa pemeliharaan, pemantauan parameter kualitas air—termasuk suhu, oksigen terlarut (DO), amonia, dan nitrit—dilakukan secara rutin. Pemberian pakan tambahan (pelet) dilakukan sesuai fase pertumbuhan ikan, meskipun bandeng mampu mencari pakan alami. Pengendalian hama seperti kepiting atau burung pemangsa juga menjadi rutinitas harian.
Tantangan dan Inovasi dalam Tambak Bandeng
Meskipun budidaya bandeng sudah mapan, tantangan tetap ada. Perubahan iklim menyebabkan fluktuasi salinitas dan cuaca ekstrem yang dapat memicu wabah penyakit. Oleh karena itu, inovasi menjadi sangat penting untuk menjaga keberlanjutan usaha ini.
- Sistem Bioflok: Penggunaan sistem tertutup ini memungkinkan pengelolaan kualitas air yang lebih baik dan mengurangi risiko kontaminasi dari luar, serta meningkatkan kepadatan tebar.
- Pemanfaatan Teknologi Probiotik: Penggunaan bakteri baik untuk menjaga keseimbangan ekosistem air dan menekan pertumbuhan bakteri patogen, mengurangi kebutuhan akan antibiotik.
- Budidaya Semi-Intensif: Penerapan teknologi yang memungkinkan produksi tinggi tanpa mengorbankan lingkungan sekitarnya, seringkali mengintegrasikan penggunaan kincir aerator secara efisien.
Dengan penerapan manajemen yang baik dan adaptasi terhadap teknologi baru, sektor tambak bandeng terus berkembang, menjanjikan hasil panen yang melimpah dan mendukung ketahanan pangan nasional. Petambak modern dituntut untuk menjadi pengelola ekosistem yang terampil dan sadar lingkungan.