Dalam khazanah kekayaan budaya Indonesia, terdapat berbagai bentuk seni tulis yang memiliki nilai historis dan estetis mendalam. Salah satunya adalah tulisan huruf Pegon, sebuah tradisi penulisan yang mengakar kuat di kalangan santri dan masyarakat Muslim di Indonesia, khususnya di Jawa. Tulisan Pegon bukanlah sekadar metode alih aksara, melainkan sebuah jembatan budaya yang menghubungkan kearifan lokal dengan ajaran Islam. Ia merupakan bukti nyata dari adaptasi dan kreativitas umat Islam Indonesia dalam menginternalisasi ajaran agama ke dalam konteks budaya mereka sendiri.
Secara harfiah, istilah "Pegon" berasal dari bahasa Jawa "paigoon" atau "mangap" yang berarti "mulut" atau "berbicara". Namun, dalam konteks penulisan, Pegon lebih merujuk pada penggunaan aksara Arab yang dimodifikasi untuk menuliskan bahasa Jawa atau bahasa Melayu, bahkan kadang-kadang bahasa Sunda dan Madura. Keunikan tulisan Pegon terletak pada penambahan beberapa aksara tambahan dari huruf Arab, yang berfungsi untuk merepresentasikan bunyi-bunyi yang tidak ada dalam bahasa Arab standar. Misalnya, huruf 'cakra' (چ), 'nyato' (ڽ), 'ga' (ڠ), dan 'pa' (ڤ) seringkali ditambahkan untuk melengkapi fonem bahasa Jawa. Penambahan ini memungkinkan penulisan fonem seperti 'c', 'ny', 'ng', dan 'p' yang spesifik untuk bahasa-bahasa Nusantara.
Akar tulisan Pegon dapat ditelusuri sejak abad ke-17 atau bahkan lebih awal, seiring dengan penyebaran Islam di Nusantara yang banyak menggunakan aksara Arab sebagai media dakwah. Para ulama dan penyebar agama Islam pada masa itu tidak hanya mengajarkan Al-Qur'an dan hadis, tetapi juga berupaya agar ajaran Islam mudah dipahami oleh masyarakat lokal. Salah satu cara efektif adalah dengan menggunakan bahasa dan tulisan yang akrab bagi mereka. Penggunaan aksara Arab untuk menuliskan bahasa lokal menjadi pilihan yang strategis.
Awalnya, tulisan Arab yang digunakan untuk bahasa lokal mungkin belum memiliki kaidah yang baku. Namun, seiring waktu, para cendekiawan Muslim di pesantren-pesantren mengembangkan sistem penulisan yang lebih terstandarisasi. Penambahan aksara-aksara baru yang telah disebutkan di atas menjadi salah satu tonggak penting dalam evolusi tulisan Pegon. Pesantren menjadi pusat pengembangan dan pelestarian tulisan Pegon, tempat di mana santri belajar membaca, menulis, dan memahami kitab-kitab klasik berbahasa Arab, serta karya-karya ulama Nusantara yang ditulis dalam aksara Pegon.
Tulisan Pegon memainkan peran krusial dalam penyebaran ilmu pengetahuan keagamaan. Banyak kitab kuning yang membahas berbagai disiplin ilmu Islam, mulai dari fikih, tafsir, hadis, tasawuf, hingga akhlak, ditulis dalam aksara Pegon. Hal ini memungkinkan santri dan masyarakat awam yang belum mahir berbahasa Arab untuk mengakses dan mendalami ajaran Islam secara lebih mendalam. Selain kitab-kitab keagamaan, tulisan Pegon juga digunakan untuk menuliskan karya-karya sastra, puisi, dan serat-serat nasihat yang mencerminkan nilai-nilai moral dan etika.
Lebih dari sekadar alat komunikasi, tulisan Pegon memiliki nilai estetika yang memukau. Bentuk-bentuk huruf Arab yang kaligrafi memberikan dimensi visual yang indah dan artistik. Cara penulisan yang berlekuk, bertitik, dan tersusun rapi menciptakan pola yang menenangkan mata. Setiap guratan memiliki kekuatan ekspresi tersendiri, mencerminkan kedalaman makna yang terkandung di dalamnya. Bagi mereka yang terbiasa membaca, keindahan visual ini bukan hanya hiasan, tetapi juga bagian integral dari pengalaman membaca dan memahami teks.
Secara budaya, tulisan Pegon adalah simbol identitas dan kearifan lokal. Ia merepresentasikan kemampuan adaptasi budaya Islam di Indonesia yang mampu berdialog dengan tradisi setempat tanpa kehilangan esensi ajaran agama. Pegon mengajarkan bahwa Islam bukanlah entitas asing, melainkan telah terintegrasi dan membentuk bagian tak terpisahkan dari denyut nadi budaya Nusantara. Pelestarian tulisan Pegon berarti pula pelestarian warisan intelektual dan spiritual para ulama terdahulu.
Di era digital saat ini, tantangan bagi kelestarian tulisan Pegon semakin besar. Akses terhadap teknologi modern dan bahasa asing terkadang menggeser minat generasi muda terhadap tradisi lisan dan tulisan lokal. Namun, semangat untuk menjaga dan mengembangkan tulisan Pegon tetap hidup di banyak pondok pesantren dan komunitas budaya. Berbagai upaya dilakukan, mulai dari penyelenggaraan workshop, lomba menulis Pegon, hingga pengembangan font digital Pegon agar dapat digunakan di komputer dan perangkat seluler. Upaya-upaya ini penting agar tulisan Pegon tidak hanya menjadi artefak sejarah, tetapi terus relevan dan berkembang di masa depan.
Memahami dan mengapresiasi tulisan huruf Pegon adalah langkah penting dalam melestarikan warisan budaya Indonesia. Ia bukan hanya tentang bagaimana sebuah bahasa ditulis, tetapi juga tentang bagaimana sebuah tradisi terjalin erat dengan ajaran spiritual, membentuk identitas, dan mewariskan kearifan dari generasi ke generasi. Dengan terus menggali dan memperkenalkan keindahan serta makna tulisan Pegon, kita turut berkontribusi dalam menjaga kekayaan intelektual dan budaya bangsa.