Filsafat ilmu adalah cabang filsafat yang mengkaji hakikat pengetahuan ilmiah, mulai dari ontologi (hakikat realitas), epistemologi (hakikat cara memperoleh pengetahuan), hingga aksiologi. Aksiologi, yang berasal dari bahasa Yunani axios (nilai) dan logos (ilmu/kajian), adalah cabang filsafat yang secara spesifik membahas tentang nilai. Dalam konteks filsafat ilmu, aksiologi menjadi jembatan krusial yang menghubungkan temuan ilmiah dengan implikasi moral, etis, dan tujuan kemanusiaan.
Aksiologi dalam filsafat ilmu berfokus pada pertanyaan mendasar: "Untuk apa ilmu itu diciptakan?" dan "Bagaimana seharusnya ilmu digunakan?". Ini menyangkut penilaian terhadap kegunaan, keindahan, dan kebaikan dari proses ilmiah serta hasil-hasilnya. Berbeda dengan epistemologi yang bertanya "Bagaimana kita tahu?", aksiologi bertanya "Mengapa kita harus tahu dan menggunakan pengetahuan tersebut?".
Kajian aksiologi dalam ilmu pengetahuan umumnya terbagi menjadi dua dimensi utama yang saling terkait: nilai intrinsik dan nilai ekstrinsik ilmu.
Nilai intrinsik merujuk pada nilai yang terkandung dalam kegiatan keilmuan itu sendiri, terlepas dari konsekuensi atau aplikasi praktisnya. Nilai tertinggi dalam dimensi ini adalah kebenaran. Ilmu pengetahuan dikejar demi kebenaran itu sendiri, demi upaya memahami realitas secara objektif. Pandangan ini sering dikaitkan dengan positivisme klasik, di mana pencarian pengetahuan dianggap sebagai tujuan yang mulia dan netral secara moral. Seorang ilmuwan yang mengejar kebenaran murni tanpa memikirkan dampaknya sedang menjunjung nilai intrinsik.
Nilai ekstrinsik adalah nilai yang muncul dari hasil penerapan ilmu pengetahuan, yaitu manfaat atau kegunaan ilmu tersebut bagi kehidupan manusia dan masyarakat. Dimensi ini meliputi aspek utilitarianisme dan etika terapan. Ketika penelitian biologi menghasilkan obat baru, atau ilmu fisika digunakan untuk membangun infrastruktur, ini adalah manifestasi nilai ekstrinsik. Namun, dimensi ini juga membawa dilema etis yang kompleks. Ilmu nuklir, misalnya, menawarkan energi yang luar biasa besar (nilai ekstrinsik positif) tetapi juga potensi kehancuran (nilai ekstrinsik negatif).
Perkembangan ilmu pengetahuan modern, terutama setelah revolusi teknologi, telah mempertegas peran aksiologi sebagai pengontrol laju kemajuan. Tanpa kerangka etika yang kuat, penemuan ilmiah dapat disalahgunakan. Isu-isu seperti rekayasa genetika, kecerdasan buatan (AI), dan pengawasan data besar (big data) menuntut ilmuwan untuk tidak hanya berfokus pada "bisakah kita melakukannya?" (epistemologi), tetapi juga "haruskah kita melakukannya?" (aksiologi).
Tanggung jawab ilmiah menuntut adanya komitmen terhadap nilai-nilai kemanusiaan. Ini berarti ilmuwan harus mempertimbangkan dampak jangka panjang dari pekerjaannya, memastikan bahwa pengetahuan yang dihasilkan tidak melanggar martabat manusia, merusak lingkungan, atau meningkatkan ketidakadilan sosial. Aksiologi menuntut ilmuwan untuk menjadi warga negara yang etis, bukan sekadar pencari fakta yang terisolasi.
Pada akhirnya, aksiologi juga berperan dalam menentukan arah prioritas penelitian. Keputusan pendanaan dan fokus penelitian sering kali didorong oleh nilai-nilai sosial yang berlaku. Jika masyarakat menghargai kesehatan lingkungan, maka penelitian tentang energi terbarukan akan mendapat dorongan aksiologis yang kuat. Sebaliknya, jika kepentingan komersial mendominasi, penelitian yang menjanjikan keuntungan cepat mungkin lebih diutamakan, meskipun nilai intrinsiknya mungkin rendah.
Kesimpulannya, aksiologi dalam filsafat ilmu adalah studi tentang nilai yang melekat dan konsekuensial dari pengetahuan. Ia memastikan bahwa ilmu pengetahuan tidak menjadi kekuatan buta yang bergerak tanpa arah moral. Dengan menanamkan kesadaran akan nilai, filsafat ilmu memastikan bahwa pencarian kebenaran selalu diimbangi dengan komitmen terhadap kebaikan dan kemaslahatan umat manusia. Ilmu yang beretika adalah ilmu yang berlandaskan aksiologi yang matang.