Di pesisir barat daya Pulau Sulawesi, terbentang tanah leluhur masyarakat Bugis dan Makassar. Di antara kekayaan budaya yang melimpah ruah, tersimpan sebuah warisan tak ternilai harganya: aksara Lontara. Lebih dari sekadar sistem penulisan, bahasa Lontara Makassar adalah denyut nadi peradaban, penanda identitas, dan gudang kearifan yang diwariskan turun-temurun. Aksara ini bukan hanya sebuah peninggalan sejarah, tetapi juga cerminan dari cara pandang dunia, nilai-nilai sosial, dan sejarah panjang masyarakat Sulawesi Selatan.
Aksara Lontara, yang secara harfiah berarti 'tulisan lontar', merupakan sistem penulisan yang unik dan kompleks. Bentuknya yang khas, dengan garis-garis melengkung dan titik-titik, memiliki filosofi mendalam yang mencerminkan keteraturan alam semesta dan kehidupan manusia. Bentuk aksara ini dipercaya berasal dari pengaruh aksara Kawi dan India kuno, namun telah mengalami evolusi dan adaptasi yang signifikan sehingga menjadi ciri khas masyarakat Nusantara, khususnya di Sulawesi. Penamaan 'Lontara' sendiri merujuk pada media penulisannya yang umum, yaitu daun lontar yang dikeringkan, diiris, dan kemudian ditulis menggunakan pisau khusus.
Sejarah kemunculan aksara Lontara masih menjadi subjek penelitian, namun diperkirakan telah digunakan sejak abad ke-14. Pada masa kejayaannya, aksara Lontara menjadi alat vital dalam pencatatan berbagai aspek kehidupan, mulai dari hukum adat, ramalan, catatan kerajaan, hingga karya sastra dan ajaran agama. Naskah-naskah lontara yang tersimpan di berbagai perpustakaan dan museum menjadi saksi bisu peradaban gemilang masa lalu.
Perkembangan bahasa Lontara Makassar tidak terlepas dari interaksi budaya dan pergeseran kekuasaan. Pada masa Kerajaan Gowa-Tallo, aksara Lontara memainkan peran sentral dalam administrasi pemerintahan dan penyebaran ajaran Islam. Banyak naskah penting yang ditulis menggunakan aksara ini, yang kemudian menjadi sumber referensi bagi para peneliti sejarah dan budaya. Bahasa yang digunakan dalam naskah lontara memiliki kekhasan tersendiri, yaitu perpaduan antara unsur bahasa Makassar kuno dengan pengaruh bahasa Melayu dan Sansekerta.
Salah satu keunikan aksara Lontara adalah cara penulisannya. Aksara ini bersifat silabis, di mana setiap huruf mewakili suku kata yang terdiri dari konsonan dan vokal inheren 'a'. Untuk mengubah vokal inheren tersebut menjadi vokal lain (i, u, e, o), digunakan tanda-tanda diakritik yang ditempatkan di atas atau di bawah huruf dasar. Cara penulisan ini memiliki kemiripan dengan aksara-aksara Brahmic dari India, namun dengan karakter yang khas.
Filosofi yang terkandung dalam bentuk aksara Lontara juga sangat menarik. Misalnya, bentuk aksara yang melengkung menyerupai gelombang air atau lengkungan langit, melambangkan keseimbangan alam dan keteraturan kosmos. Setiap garis dan titik memiliki makna tersendiri yang mencerminkan pandangan dunia masyarakat Makassar yang harmonis dan spiritual. Konsep keseimbangan ini seringkali tercermin dalam berbagai aspek budaya mereka, termasuk dalam sistem penulisan ini.
Sayangnya, seiring dengan perkembangan zaman dan dominasi aksara Latin, penggunaan bahasa Lontara Makassar mengalami penurunan drastis. Banyak generasi muda yang kurang familiar dengan aksara leluhur mereka. Namun, kesadaran akan pentingnya pelestarian warisan budaya mulai tumbuh. Berbagai upaya telah dilakukan oleh pemerintah, lembaga pendidikan, dan komunitas budaya untuk menghidupkan kembali aksara Lontara.
Sekolah-sekolah kini mulai memasukkan pelajaran aksara Lontara dalam kurikulum muatan lokal. Komunitas pegiat aksara Lontara juga aktif mengadakan pelatihan, lokakarya, dan festival seni budaya yang melibatkan aksara Lontara. Melalui media sosial dan teknologi digital, informasi mengenai aksara Lontara juga semakin mudah diakses, menjangkau audiens yang lebih luas.
Lebih jauh lagi, aksara Lontara tidak hanya dipelajari sebagai mata pelajaran, tetapi juga diintegrasikan ke dalam seni rupa, desain, dan produk-produk kerajinan lokal. Pengenalan kembali aksara ini diharapkan dapat menumbuhkan rasa bangga dan kepemilikan budaya pada generasi muda, serta menjaga keberlangsungan warisan berharga ini agar tetap hidup dan relevan di masa depan. Melestarikan bahasa Lontara Makassar berarti menjaga akar identitas dan kearifan lokal yang menjadi pondasi peradaban.
Tertarik untuk mengetahui lebih lanjut tentang warisan budaya ini?
Jelajahi Kisah Lontara Lainnya