Hasan bin Ali bin Abi Thalib adalah salah satu figur sentral dalam sejarah Islam awal. Beliau adalah cucu kesayangan Nabi Muhammad SAW dari putrinya, Fatimah az-Zahra, dan suaminya, Ali bin Abi Thalib, Khalifah Rasyidin keempat. Nasab yang agung ini menempatkan Hasan pada posisi yang sangat terhormat di mata umat Islam. Lahir di Madinah, Hasan tumbuh besar di bawah bimbingan langsung Rasulullah, yang kerap menunjukkan kasih sayang luar biasa kepadanya. Nabi pernah bersabda bahwa Hasan dan saudaranya, Husain, adalah pemimpin para pemuda ahli surga, sebuah pengakuan atas kemuliaan spiritual mereka sejak dini.
Masa kanak-kanak Hasan dipenuhi dengan pelajaran langsung dari sumber kenabian. Beliau menyaksikan langsung perjuangan, kebijaksanaan, dan akhlak mulia yang dicontohkan oleh kakeknya. Warisan spiritual ini membentuk karakter Hasan menjadi pribadi yang dikenal karena kesalehan, kesabaran, dan sifat pemaafnya yang luar biasa. Berbeda dengan banyak tokoh sejarah yang namanya diasosiasikan dengan peperangan, nama Hasan lebih sering dikaitkan dengan upaya menjaga persatuan umat.
Setelah wafatnya Khalifah Utsman bin Affan, dan dilanjutkannya kepemimpinan oleh ayahnya, Ali bin Abi Thalib, Hasan memainkan peran penting dalam dinamika politik pasca-konflik. Ketika Ali bin Abi Thalib gugur syahid, Hasan diangkat menjadi pemimpin (Khalifah) oleh masyarakat Kufah. Masa kekhalifahan Hasan sangat singkat, namun momen ini menjadi penentu arah sejarah umat Islam selanjutnya.
Kepemimpinan Hasan ditandai oleh tantangan internal yang besar, terutama perselisihan dengan Muawiyah bin Abi Sufyan. Menghadapi potensi pertumpahan darah yang tak terhitung jumlahnya di antara sesama Muslim, Hasan menunjukkan kebijaksanaan politik dan spiritual tingkat tinggi. Beliau lebih mengutamakan keselamatan umat daripada mempertahankan kekuasaan duniawi. Tindakan ini bukan cerminan kelemahan, melainkan manifestasi nyata dari ajaran kakeknya tentang pentingnya perdamaian dan persatuan.
Puncak dari kehidupan politik Hasan adalah keputusannya untuk turun takhta dan berdamai dengan Muawiyah. Peristiwa bersejarah ini terjadi sekitar tahun 41 Hijriah. Hasan menyerahkan kepemimpinan kepada Muawiyah dengan beberapa persyaratan, tujuan utamanya adalah menghentikan perang saudara (fitnah) yang mengancam eksistensi banyak komunitas Muslim. Tindakan ini memastikan bahwa umat Islam dapat fokus pada konsolidasi internal daripada saling menghancurkan. Para sejarawan memandang langkah ini sebagai puncak kerendahan hati dan pengorbanan demi kemaslahatan umum.
Di luar ranah politik, Hasan bin Ali dikenal sebagai sosok yang sangat dermawan dan zuhud (bersahaja). Beliau menghabiskan banyak waktunya untuk ibadah, mempelajari Al-Qur'an, dan melayani orang-orang fakir miskin. Kesabarannya dalam menghadapi cobaan hidup, termasuk upaya-upaya fitnah dan akhirnya wafat karena diracun, menunjukkan keteguhan imannya yang tak tergoyahkan hingga akhir hayatnya. Warisan utamanya adalah contoh nyata bagaimana kekuasaan duniawi harus tunduk pada nilai-nilai spiritual tertinggi, yaitu kedamaian dan kasih sayang sesama Muslim. Kisah hidup Hasan bin Ali adalah pelajaran abadi tentang kepemimpinan yang didasari oleh etika dan moralitas Islam yang luhur.