Panduan Lengkap Cara Mengolah Bandeng Segar

Ikan Bandeng segar adalah kunci hasil olahan yang nikmat.

Ikan bandeng, atau sering disebut "Raja Ikan" karena durinya yang banyak, adalah salah satu komoditas perikanan paling populer di Indonesia. Meskipun terkenal dengan durinya, dengan teknik pengolahan yang tepat, bandeng bisa diubah menjadi hidangan lezat yang bebas duri dan disukai semua kalangan. Rahasia utama untuk mendapatkan hasil terbaik terletak pada kualitas bahan baku: bandeng yang segar.

1. Memilih Bandeng Segar Berkualitas

Langkah pertama dalam mengolah bandeng segar adalah memastikan Anda memilih ikan yang benar-benar baru ditangkap atau dibeli. Kesegaran memengaruhi tekstur daging, rasa, dan aroma. Berikut adalah ciri-ciri bandeng segar:

Mata Jernih: Mata ikan harus bening, cerah, dan sedikit menonjol. Hindari ikan dengan mata kusam atau cekung.
Insang Merah Cerah: Buka penutup insang; insang harus berwarna merah muda hingga merah cerah dan bersih. Jika warnanya cokelat atau berlendir, ikan sudah tidak segar.
Sisik Mengkilap: Sisik harus menempel erat pada kulit dan tampak berkilau seperti perak.
Daging Kencang: Ketika ditekan perlahan dengan jari, daging ikan harus segera kembali ke bentuk semula. Daging yang lembek menandakan ikan sudah lama.
Bau Netral: Ikan segar hanya berbau seperti air laut yang khas, bukan bau amis yang menyengat.

2. Tahap Pembersihan Awal

Setelah mendapatkan bandeng segar, proses pembersihan harus dilakukan segera. Bandeng cenderung mudah berlendir, sehingga pembersihan yang efektif sangat penting untuk menghilangkan bau amis.

            Tips Pembersihan: Gunakan air mengalir (sebaiknya air dingin atau es) saat mencuci. Jika ingin hasil maksimal, Anda bisa membaluri seluruh permukaan ikan dengan irisan jeruk nipis atau sedikit garam kasar, diamkan sebentar, lalu bilas bersih.
        

Setelah dicuci, buang isi perut dan sisik ikan. Potong bagian kepala dan ekor sesuai kebutuhan olahan Anda. Untuk olahan yang melibatkan perebusan atau pengukusan, buang juga darah yang tersisa di rongga perut.

3. Mengatasi Masalah Duri (Opsional tapi Direkomendasikan)

Banyak resep populer seperti Bandeng Presto atau Bandeng Asap memerlukan penghilangan duri terlebih dahulu. Mengolah bandeng segar dengan duri yang sudah dihilangkan jauh lebih mudah.

Teknik Mengurai Duri:

Letakkan ikan yang sudah bersih dengan posisi perut menghadap ke atas.
Dengan pisau kecil yang sangat tajam, buat sayatan tipis sejajar dengan tulang punggung, membelah daging ikan tanpa mengenai tulang tengah (tulang punggung utama).
Gunakan pinset kecil atau ujung pisau untuk menarik keluar tulang-tulang kecil (duri intermuskular) yang tersusun rapi di sepanjang daging.
Lakukan teknik ini secara perlahan dan teliti. Pada ikan yang sangat segar, duri akan lebih mudah dicabut.

Jika Anda berencana membuat Bandeng Presto (dimasak dengan panci presto), Anda bisa melewati proses pencabutan duri manual, karena tekanan tinggi pada presto akan melunakkan tulang hingga bisa dimakan.

4. Teknik Pengolahan Populer Berbahan Bandeng Segar

Bandeng segar menawarkan fleksibilitas luar biasa dalam dunia kuliner. Berikut beberapa cara pengolahan yang paling digemari:

A. Bandeng Goreng Bumbu Kuning

Ini adalah cara paling sederhana untuk menikmati rasa asli bandeng. Setelah dibersihkan dan dicuci, marinasi ikan (utuh atau sudah difilet) dengan bumbu halus yang terdiri dari kunyit, ketumbar, bawang putih, dan garam. Diamkan minimal 30 menit agar bumbu meresap sempurna ke dalam serat daging. Goreng dalam minyak panas hingga keemasan dan renyah.

B. Bandeng Presto (Tulang Lunak)

Kunci dari Bandeng Presto adalah menggunakan bumbu yang kaya rasa (biasanya menggunakan daun salam, serai, dan sedikit asam jawa) dan memasaknya di panci presto selama 45 hingga 60 menit. Bandeng segar akan menghasilkan daging yang lembut sempurna dan tulang yang benar-benar lumer di mulut.

C. Membuat Otak-Otak atau Nugget Bandeng

Daging bandeng segar yang sudah dihilangkan durinya sangat cocok dijadikan olahan tanpa tulang. Cincang daging halus, campurkan dengan sagu/tapioka, telur, dan bumbu penyedap. Adonan ini bisa dibungkus daun pisang (otak-otak) lalu dikukus, atau dibentuk menjadi nugget lalu digoreng.

Kesimpulan

Mengolah bandeng segar tidak lagi menjadi tantangan menakutkan. Dengan memilih ikan yang benar-benar prima, membersihkannya dengan seksama, dan menerapkan teknik pengolahan yang sesuai, Anda dapat menyajikan hidangan bandeng yang lezat, bebas amis, dan tentunya, bergizi tinggi. Kelezatan sejati bandeng dimulai dari kesegaran yang Anda jamin di awal proses memasak.