Ketika kita berbicara mengenai kekayaan literasi dan tradisi di Indonesia, seringkali terlintas berbagai macam aksara dan bahasa daerah. Namun, ada satu jenis penulisan yang mungkin kurang familiar di telinga masyarakat awam, yaitu huruf Pegon. Sebenarnya, huruf Pegon adalah sebuah sistem penulisan yang unik, yang memiliki akar kuat dalam tradisi Islam dan berkembang pesat di wilayah Nusantara. Artikel ini akan mengupas tuntas mengenai apa itu huruf Pegon, sejarah perkembangannya, fungsinya, serta relevansinya di era modern ini.
Akar huruf Pegon dapat ditelusuri dari pengaruh Islam yang masuk ke Nusantara. Seiring dengan penyebaran agama Islam, kitab-kitab berbahasa Arab mulai diperkenalkan. Namun, untuk memudahkan masyarakat pribumi yang belum fasih berbahasa Arab, muncul kebutuhan untuk mentransliterasikan teks-teks Arab ke dalam bahasa lokal. Di sinilah huruf Pegon mulai memainkan perannya.
Secara umum, huruf Pegon merupakan modifikasi dari aksara Arab (disebut juga aksara Jawi atau Arab-Melayu) yang digunakan untuk menuliskan bahasa-bahasa daerah di Nusantara, terutama bahasa Jawa, Sunda, Madura, dan Melayu. Penyesuaian dilakukan dengan menambahkan beberapa huruf tambahan atau diakritik (tanda baca) yang tidak ada dalam aksara Arab standar untuk mewakili fonem-fonem spesifik dalam bahasa-bahasa lokal tersebut. Misalnya, huruf 'ca' dalam bahasa Jawa yang tidak memiliki padanan langsung dalam bahasa Arab, bisa ditulis menggunakan gabungan huruf atau penambahan titik pada huruf Arab tertentu.
Proses adaptasi ini tidak terjadi secara instan, melainkan melalui evolusi panjang yang dipengaruhi oleh kebutuhan dakwah, pendidikan agama, serta kebutuhan administrasi pada masa itu. Pesantren-pesantren menjadi pusat pengembangan dan pelestarian huruf Pegon, di mana para santri belajar mengaji, memahami kitab-kitab agama, dan juga menulis karya-karya keagamaan menggunakan Pegon.
Fungsi utama dari huruf Pegon adalah sebagai alat bantu untuk membaca dan menulis teks berbahasa Arab agar lebih mudah dipahami oleh penutur bahasa lokal. Namun, perannya tidak berhenti di situ. Huruf Pegon juga berfungsi sebagai medium untuk:
Fleksibilitas huruf Pegon memungkinkannya beradaptasi dengan berbagai dialek dan kosakata bahasa daerah, menjadikannya alat komunikasi tertulis yang efektif dan merakyat.
Penting untuk dipahami bahwa huruf Pegon adalah sebuah turunan atau adaptasi dari aksara Arab, bukan aksara yang berdiri sendiri sejak awal. Perbedaannya dengan aksara Arab murni terletak pada modifikasi huruf atau penambahan huruf-huruf yang spesifik untuk mewakili bunyi-bunyi yang tidak ada dalam bahasa Arab, seperti bunyi 'c', 'p', 'g', 'ny', dan lain-lain.
Sementara itu, jika dibandingkan dengan aksara tradisional Nusantara lainnya seperti aksara Lontara (Bugis-Makassar) atau Aksara Sunda Kuno, Pegon memiliki akar yang berbeda. Lontara dan aksara sejenisnya merupakan aksara asli Nusantara yang berkembang secara independen sebelum masuknya pengaruh Arab. Keduanya memiliki sistem penulisan, karakter, dan sejarah perkembangan yang unik.
Di era digital yang serba cepat ini, huruf Pegon mungkin terkesan kuno. Namun, eksistensinya masih tetap relevan, terutama di kalangan komunitas Islam tradisional dan pegiat pelestari budaya. Beberapa pesantren masih secara aktif mengajarkan dan menggunakan Pegon dalam pembelajaran. Selain itu, muncul pula gerakan-gerakan restorasi dan apresiasi yang berupaya mengenalkan kembali Pegon kepada generasi muda melalui berbagai platform digital, seni, dan literatur kontemporer.
Memahami huruf Pegon adalah langkah awal untuk menghargai warisan intelektual dan budaya nenek moyang kita. Ia menjadi bukti bagaimana tradisi dapat beradaptasi, meresapi, dan bertransformasi untuk tetap hidup dan relevan melintasi zaman. Kehadirannya bukan hanya tentang cara menulis, tetapi juga tentang cara berpikir, berdakwah, dan berekspresi yang khas Nusantara.